Maandag gaat de Fenek Rally officieel van start in Merzouga, maar zondag werd er al een proloog van 49 kilometer gereden, waarvan 35 kilometer tegen de klok. Deze korte rit gaf de teams de kans om hun materiaal te testen en de laatste voorbereidingen te treffen. Voor Slootjes Racing Team, met Stefan Slootjes achter het stuur en Duco Tollenaar als navigator, was het ook de eerste echte test na de revisie van het motorblok - een aanpassing naar aanleiding van de Marokko Desert Challenge.

Duco, die tijdens de Marokko Desert Challenge al ervaring heeft opgedaan naast Arno van Lieshout, stuitte samen met Stefan direct op een uitdaging. “We kregen meteen problemen met de navigatie,” vertelt hij. “Het rijden ging lekker, maar we merkten bij de start al dat de kilometers niet goed werden bijgehouden. Na waypoint 12 leek het systeem weer te werken, maar toen hadden we al twee waypoints gemist. Nu is het afwachten wat de wedstrijdleiding besluit over eventuele straffen.”

Ondanks de problemen kijken beide heren tevreden terug op de proloog. “In de duinen ging het gewoon erg goed. We werden op de piste opgehouden door drie vrachtwagens, en omdat we tegen de zon in reden, was het zicht soms slecht, maar het ging echt lekker. Het is even wennen om nu naast Stefan te zitten, maar de samenwerking komt wel goed,” zegt Duco vol vertrouwen.

Maandag wacht de eerste serieuze proef: 316 kilometer, waarvan 190 op snelheid, over snelle en smalle paden. De etappe start en finisht in Merzouga, net als de rest van de rally.